Вопрос: почему именно нашему, небольшому по тому времени городу, суждено было стать запасной столицей в тяжёлые времена Великой Отечественной Войны? Ответ прост: из-за близости к фронтам и прямого сообщение с Уралом, Сибирью, Дальним Востоком, Казахстаном и Средней Азией. Ну и наконец – из-за Волги – транспортной магистрали и водной преграды, защищавшей город с запада. Как жил наш город в памятные 41-45 годы? На этот вопрос нам помогли ответить труды бывшего ректора СамГУ и доктора исторических наук Ленара Васильевича Храмкова (1934-2009).
С первых дней в области началась интенсивная мобилизация материальных и трудовых резервов для отпора врагу. На состоявшихся в первые дни войны митингах и собраниях трудящиеся области клялись не жалеть сил для победы над врагом, дали слово своим трудом обеспечить фронт всем необходимым. Только за первые три дня из области поступило около 10 тысяч заявлений с просьбой о добровольном зачислении в Красную Армию.
В июле 1941 года в нашем крае началось формирование Народного ополчения. На 25 августа в него в одном лишь городе Куйбышеве вступили 16842 человека. Они составили девять полков и три отдельных батальона. Не отставали от горожан и жители сельской местности. Так, в народное ополчение там влились: в Шенталинском районе — 2273 человека, в Елховском — 1976, в Куйбышевском — 2161, в Большеглушицком — 830 человек.
В годы войны по линии всевобуча в области подготовлено 157106 человек, в том числе бойцов-стрелков — 124921, специалистов (снайперов, пулеметчиков, шоферов и других) — 27089, из них 6096 женщин. Осоавиахим подготовил 2370 кавалеристов, 517 летчиков, 2644 водителя машин, 2120 радистов и связистов, 1422200 человек прошли обучение по программе ПВХО. Так в тылу создавался резерв Красной Армии.
30 июня 1941 года образовался Государственный Комитет обороны, сосредоточивший в своих руках всю полноту власти в стране. В шестидесяти городах были созданы городские комитеты обороны, объединившие гражданскую и военную власть на местах. В состав Куйбышевского ГКО, который возглавил первый секретарь обкома партии В. Д. Никитин, вошли председатель облисполкома, начальник областного управления внутренних дел, начальник Куйбышевского гарнизона, другие ответственные должностные лица.
В октябре—ноябре 1941 года в Куйбышев эвакуировались часть аппарата ЦК ВКП(б) и СНК СССР, ЦК БЛКСМ, Президиум Верховного Совета СССР, Народный комиссариат по иностранным делам, дипломатический корпус. Город становится фактически второй столицей воюющего государства.
Вместе с дипломатическим корпусом в Самару приехал и значительный штат работников Наркомата иностранных дел СССР. Возглавил всю деятельность аппарата, а также связь с иностранными миссиями по самым различным вопросам зам. наркома иностранных дел А.Я. Вышинский.
Городские власти представили посольствам лучшие старинные особняки в центре, принадлежавшие когда-то купцам, промышленникам, именитым чиновникам. Сохранились адреса почти всех иностранных миссий и посольств: посольство Афганистана — ул. Куйбышевская, 137; Греции — ул. Горького, 126; Великобритании — ул. Куйбышева, № 151; Болгарии — Молодогвардейская-126; Югославии — ул. Фрунзе, 51; Ирана — ул. С. Разина, 106; Монголии — Красноармейская, 24; Норвегии — Молодогвардейская, 119; Польши — ул. Чапаевская, 165; Тувы — Красноармейская, 34; Чехословакии — Фрунзе, 113; Швеции — ул. Красноармейская, 15; США — Некрасовская, 62; Турции — ул. Фрунзе, 57; Чехословакии — Фрунзе, 113; Швеции — ул. Красноармейская, 15; Японии — ул. Чапаевская, 80; Бельгийская миссия — ул. Садовая, 196; Английская военная комиссия — ул. Степана Разина, 106; Австралии — ул. Куйбышевская, ПО; Канады — ул. Чапаевская, 181; Комитет национального освобождения Франции — ул. Куйбышевская, 111. Пока не установлены адреса посольства Мексики и миссии Кубы. В гостинице «Гранд—Отель» расположился зарубежный корреспондентский корпус.
Велась работа по размещению и пуску предприятий, эвакуированных из западных районов страны. К 1 января 1942 года в область прибыло оборудование с ряда предприятие Украины, Белоруссии, из Москвы, Одессы, Ленинграда.
Область в годы войны пережила промышленную революцию. Выпуск промышленной продукции в области в 1942 году по сравнению с 1940 годом вырос в 5,1 раза, а по Куйбышеву — в 7,4 раза.
Пожалуй, не было ни одной крупной операции Великой Отечественной войны, в которой не использовалась бы боевая техника, созданная руками рабочих Куйбышевской области. Если в целом по СССР в годы войны валовая продукция авиационной промышленности возросла в 4, то в Поволжье — в 5 раз. Куйбышевские самолётостроители изготовили и отправили на фронт З616З штурмовиков Ил-2. К концу войны из цехов авиационного завода вышло еще 4996 «летающих крепостей» — так летчики окрестили тогда усовершенствованный, более мощный штурмовик Ил-10.
Чрезвычайно сложной в те годы была проблема топлива. В рекордно короткий срок был построен Сызранский нефтеперерабатывающий завод. Первый эшелон бензина, полученного на заводе, 20 июля 1942 года был направлен на Сталинградский фронт.
Тогда же в области родилась и газовая индустрия. В 1942— 1943 годах по решению правительства был построен самый крупный для того времени водопровод Бугуруслан—Куйбышев. С сентября 1943 года по июль 1945 года промышленные предприятия города на Волге получили 260 млн. куб. м газа, что сберегло 370 тыс. т привозимого издалека каменного угля и высвободило 20 тысяч вагонов.
Необходимо было расширить производство строительных материалов, требовалось значительно увеличить производственные мощности строителей. Постановлением Государственного Комитета Обороны СССР от 14 апреля 1943 г. был создан Государственный Союзный строительно-монтажный трест № 11. В него вошли подразделения организованных ранее строительно-монтажных трестов № 1, 2, 5, 7, 16, управление производственных предприятий Куйбышевского треста № 41; Управление производственных предприятий Саратовского строительного треста.
Трест продолжил строительство предприятий военно-промышленного и авиационного комплекса на Безымянке, Красной Глинке, Мехзаводе. Интенсивно строились промышленные и культурные объекты заводов «Прогресс», «Гидроавтоматика», объединения «Труд», велись заготовка и производство строительных материалов, прокладывались новые дороги. Кроме вышеназванных объектов в годы войны были сооружены электрифицированная железная дорога Куйбышев—Безымянка (12 км), трамвайная линия Куйбышев — Безымянка (12,3 км), Сызранский локомобильный завод, Сызранский нефтеперегонный завод, Заборовский и Зольненский нефтепромыслы, Тимашевский сахаропесочный завод, подшипниковый завод № 4…
Особое место в работе местных органов власти занимали вопросы поддержания в рабочем состоянии и развития транспортных магистралей и линий связи. В ноябре 1942 г. от железнодорожного вокзала до площади Революции по ул. Л. Толстого пошел в пробный рейс первый троллейбус. С февраля 1943 г. началась подготовка к организации второго троллейбусного пути протяженностью 14 км. до ст. Безымянка.
Война вызвала колоссальную потребность в людях — для комплектования действующей армии, для восполнения боевых потерь, для расширения военного производства и строительства различного рода оборонительных сооружений. На предприятия оборонного значения были переведены тысячи рабочих местной промышленности, коммунального хозяйства, 9 тысяч учащихся старших классов, студентов и домашних хозяек. Всего в 1941 — 1945 годах было мобилизовано для работы в промышленности, строительстве и на транспорте 128,5 тысячи человек. Плечом к плечу с мужчинами здесь трудились женщины. В 1945 году их удельный вес в промышленности области составлял 54,3%, на железнодорожном транспорте — 48, на водном транспорте — 40%.
Летом 1942 года в областном центре открылся авиационный институт. Тогда же на базе расформированной военно-медицинской академии был возрожден медицинский институт.
За годы войны вузы области дали стране 4906 специалистов, в том числе 1173 инженера, 1550 врачей, 1528 учителей, 271 агронома и лесомелиоратора, 384 экономиста-плановика.
До войны в Среднем Поволжье работали следующие вузы: в Куйбышевской области: педагогический и учительский институт, учительский институт иностранных языков, военно-медицинская академия, строительный, плановый, индустриальный, сельскохозяйственный (г.Кинель), учительский (г.Сызрань); в Ульяновской области: педагогический и учительский институты (г.Ульяновск), учительский институт (г.Мелекесс); в Пензенской области: учительский институт (г.Пенза), учительский институт (Нижне-Ломово).
Осенью 1941 года на базе учительского института был открыт педагогический институт в Пензе. В 1942 г. возобновил работу Куйбышевский плановый институт. В 1941-1942 уч.г. Куйбышевский учительский институт иностранных языков был присоединен к педагогическому институту. 5 мая 1942 г. СНК СССР и ЦК ВКП(б) приняли постановление "О плане приема в вузы в 1942 г. и мероприятиях по укреплению высших учебных заведений".
Культурная жизнь области в годы войны была весьма интенсивной. В Куйбышеве в эвакуации находились Государственный академический Большой театр оперы и балета, Ленинградский драматический театр, симфонический оркестр Всесоюзного радио. Здесь жили в это время Д. Шостакович, Э. Гилельс, Д. Ойстрах, Л. Оборин, В. Барсова и другие известные композиторы, певцы, музыканты. Несмотря на трудности военного времени, в области расширилась сеть творческих коллективов. Был создан симфонический оркестр, организован музыкальный лекторий госфилармонии, хор русской песни, в г. Сызрани открыты драматический театр, кукольный театр, детская музыкальная школа.
Драматический театр им. А. М. Горького поставил в годы войны 39 спектаклей. Всего за годы войны работники искусств Куйбышевской области дали 23949 концертов и спектаклей, на которых присутствовали 12200,6 тыс. человек.
В разгар войны создавались крупные графические и живописные работы. Одна за другой открывались выставки «Великая Отечественная война» (1942), «Куйбышевская область в дни Великой Отечественной войны» (1944), выставка плакатов ленинградцев «Боевой карандаш» и другие. Всего за годы войны куйбышевские художники организовали 8 выставок, на которых экспонировалось 612 картин и рисунков на темы Отечественной войны. Выставки посетили более 300 тысяч человек.
Большинство куйбышевских литераторов в суровые годы войны оказалось в рядах Советской Армии. Многие погибли в бою. Среди них: И. Булкин, С. Шапошников, А. Макаров, А. Петтоки, Л. Кацнельсон, А. Ягунов, 3. Городисский. В эти годы в Куйбышеве жили А. Толстой, В. Василевская, П. Павленко, И. Эренбург, В. Иванов, В. Катаев и другие известные литераторы. Все они активно сотрудничали в местной печати, встречались с читателями.
Военная обстановка осложнила работу органов здравоохранения, особенно лечебно-профилактического обслуживания населения. Многие медицинские работники ушли на фронт. Часть лечебных учреждений была переоборудована под военные госпитали. Местные Советы и общественность оказывали всемерную помощь медицинским работникам в борьбе с эпидемическими заболеваниями, обеспечивали их транспортом, топливом, налаживали работу дезокамер и бань. Была осуществлена система мероприятий по борьбе с малярией, брюшным тифом, дизентерией, септической ангиной и др. заболеваниями. В ряде районов действовали чрезвычайные противоэпидемические комиссии. Вопросы здравоохранения не сходили с повестки дня партийных комитетов и местных Советов.
К апрелю 1944 г. больничная сеть в городах области была увеличена по сравнению с 1941 г. на 42%, на селе — на 11%. В 1943—1945 гг. было открыто 16 новых больниц на 800 коек, 39 амбулаторий, 10 медико-санитарных частей со 139 врачами.
В Куйбышевскую область только летом 1941 г. было принято 19 эшелонов с 26 тысячами эвакуированных семей. Затем прибыло 10 тысяч подростков из Ленинграда, тысячи детей из других областей. За первые полгода войны население г. Куйбышева увеличилось с 390 тыс. человек до 529 тыс., г. Сызрани — с 79 до 126 тыс.
В июле—ноябре 1941 г. для всего городского населения была введена карточная система на хлеб и др. продовольственные товары. Основная масса рабочих и служащих получала лишь по 400—600 граммов хлеба в день, а иждивенцы и того меньше — по 200—400 граммов. Совсем мало выдавалось мяса и жиров.
Серьезную помощь в улучшении питания населения оказало коллективное и индивидуальное огородничество. Создавались отделы рабочего снабжения. В их ведение передавались совхозы, магазины, столовые, бытовые предприятия. Отделы рабочего снабжения Куйбышевской области за время войны произвели 410 тыс. т картофеля, 80 тыс. т зерна, 183 тыс. т овощей, 5170 т мяса и 32 тыс. т молока. В 1942 году рыночные цены по сравнению с довоенными возросли в 3—10 раз, в 1945 году — в 10—20 раз. В целом личное потребление граждан за годы войны снизилось на 35-40%.
Большую поддержку госпиталям оказали писатели Михаил Шолохов и Алексей Толстой, композитор Дмитрий Шостакович, народные артисты СССР Сергей Лемешев, Валерия Барсова, Иван Козловский, певец Вадим Козин и многие другие. Они часто выступали в госпиталях, немало денег внесли в фонд «Здоровье».
Опорной базой госпиталей были военно-медицинские учреждения ПриВО, и прежде всего 358-й окружной Краснознаменный военный госпиталь, где оперировали тяжелобольных, консультировали, обменивались опытом. Одним из самых крупных в городе был эвакогоспиталь № 5335, который возглавлял полковник медицинской службы А.И. Германов. Размещался этот госпиталь в корпусах клиник мединститута. Здесь лечились около 12 тысяч раненых и свыше 7 тысяч больных воинов. Глубокие знания, высокий профессионализм были характерны для врачей СП. Юрцева, С.А. Родкина, Д.В. Цивиной, М.Н. Мясниковой и многих других. Большой вклад в лечение ушных, горловых и носовых ранений внес хирург госпиталя Б.Н. Луков. За годы войны он сделал около 8 тысяч операций и провел 53 тысячи консультаций, за плодотворную работу этот врач был удостоен благодарности Верховного Главнокомандующего.